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En Puno al sur de la sierra de Perú, celebran anualmente la fiesta de la Virgen de la Candelaria, durante la cual, según una difundida tradición popular “ se abren las puertas del cielo y del infierno”. Así representan el triunfo del bien sobre el mal, ya que los disfrazados de “ángeles y arcángeles”, vencen a los disfrazados de “diablos o demonios”.Dicen que la Virgen tiene 365 vestidos, que cambia cada día del año, sumados a las costosísimas joyas que la aderezan.
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Participan hasta 150 bailarines, quienes danzan al compás de alegre música. Los diablos llevan vestimenta lujosa, donde la artesanía del lugar hace gala de bordados en oro y plata, con incrustaciones de pedrería. Pero lo más llamativo son las terribles máscaras con enormes ojos y serpientes que coronan toda la decoración.
Desde luego que el Diablo Mayor, es el que presenta esmero en el acabado y la máscara es de tamaño más grande que las demás. Calzado con hermosas botas cubiertas de cascabeles, y colores distintos que se desprenden de los pañuelos que luce en sus manos.
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Participan también en la comparsa otros personajes igualmente disfrazados: El Viejito, El Caporal, La China Diabla (hembra del Caporal), El Esqueleto, etc. cada año se van agregando nuevos personajes y todos los asistentes se incluyen en el baile a la Virgen o “Mamacha Candelaria”, cumpliendo alguna promesa por favores recibidos.
Las fiestas de la Virgen de la candelaria conocida como “Diablada Puneña”, atrae cada año a más turistas y participantes de todas parte del mundo, que se entusiasman con la alegría de este pueblo andino, pero también por la riqueza de su vestuario y el sincretismo de su tradición religiosa.
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